Buku ini berisi beberapa cerita tradisional Asia yang diubah kembali oleh Marguerite Yourcenar. Yourcenar menuliskan ulang cerita lokal dalam bahasa yang sarat metafora, puitis, dan luapan emosi. Cerita yang diangkat dalam buku ini perihal cinta, hidup, gairah, seni, dan kematian, topik yang tak lekang dimakan oleh zaman.





Edisi pertama buku ini terbit pada 1938 dengan judul Nouvelles Orientales, ketika Yourcenar berusia 35 tahun. Ia kemudian menjadi budayawan terkenal dan menjadi perempuan pertama yang masuk Academie Francaise.