Dari bab ke bab, buku ini memeriksa kaum cendekiawan dalam pergulatannya dengan kekuasaan, modal dan kebudayaan seperti yagn tampak dalam wacana politik yang diproduksikan. Di sana kekuasaan dilihat sebagai kemampuan mengubah sesuatu secara transformatif ketika kekuasaan mengubah medan kecendekiaan, dan cendekiawan mengubah kekuasaan itu sendiri. Kekuasaan muncul dalam dua wajah sekaligus, yaitu wajah destruktif dan produktif. Kekuasaan membunuh jutaan orang, namun kekuasaan juga memproduksikan modal, buruh, dan bahasa.