Inilah satu di antara kajian komparatif mendalam yang pertama mengenai Indonesia dan malaysia mutakhir. Berbeda dari kebanyakan analisa yang berfokus pada negara, elite, atau politik kepartaian, buku ini memaparkan secara kritis peran kaum perempuan, intelektual publik, pekerja seni, buruh undustri, dan juga aktivis lingkungan maupun aktivis Islam dalam perubahan masyarakat di kedua negara. Di sini diuraikan bagaimana corak otoriterisme yang berbeda di Indonesia dan Malaysia berpengaruh secara berbeda pula pada prospek demokratisasi dan dampak protes sosial dan politik di kedua negara pada akhir 1990-an.