Buku ini menguak pergolakan ideologi dan dinamika LSM di Indonesia sejak tahun 1970an hingga tahun 1900an. Bagai memakan buah simalakama, LSM di Indonesia senantiasa berada dalam posisi dilematis untuk bisa 100% membela kepentingan rakyat tertindas, ketika keberadaan dan kehidupan LSM masih sangat tergantung pada lembaga donor dari luar negeri yang tentunya memiliki ideologi dan kepentingan tertentu.
Bagaimana kemudian LSM harus menempatkan dirinya sebagai organisasi masyarakat sipil untuk transformasi sosial di tengah-tengah tekanan dari lembaga donor, pemerintah, dan rakyat yang difasilitasinya? Menurut Mansour Fakih (alm), penulis buku ini yang sudah malang melintang di dalam pergerakan LSM di Indonesia sejak akhir era 1970an, sudah saatnya bagi aktivis LSM di Indonesia untuk mulai melakukan reposisi ideologi mereka di dalam masyarakat sipil, yaitu dengan menyebut dan menempatkan dirinya sebagai "intelektual organik" yang merupakan jenis intelektual yang berakar di dalam kelas yang dieksploitasi dan didominasi.