Beragam citra dan stereotip yang tersebar luas ditujukan untuk orang Bugis, Makassar, juga sukunya lain di Sulawesi Selatan. Banyak di antaranya yang berlawanan satu sama lain. Penduduk Sulawesi Selatan dilukiskan sebagai pelaut yang berani, perantau yang lihai, bangsawan feodal dan pengikutnya, penganut paham kebebasan demokratis yang hanya mengakui pemerintahan yang dibentuk berdasarkan kontrak sosial, pemeluk agama Islam yang fanatik, pemuja benda-benda pusaka kerajaan tradisional dan pelaksana ritual bagi leluhur dan dewa yang turun ke bumi. Kesan ini tentu masih memerlukan pembahasan lebih lanjut.

Pembahasan tentang Sulawesi Selatan di buku ini meliputi: dokumen kolonial yang di­perhadapkan dengan naskah-naskah pribumi, homogenitas Sulawesi Selatan ditinjau dari perspektif budaya dan politik, hubungan antara status dan kekuasaan, kepemimpinan dan hubungan patron-klien, pengaruh asing dan budaya lokal, perdagangan maritim dan posisi Sulawesi Selatan dalam jaringan perdagangan internasional, kultur daerah dan pembangunan sosial-ekonomi, serta diaspora.

Topik-topik itulah yang dihampar-bentang dalam buku ini oleh Christian Pelras, Anthony Reid, J Noorduyn, Roger Tol, Greg Acciaioli, Martin Rössler, Brigitt Röttger-Rössler, Anton Lucas, R.Z. Leirissa, Heather Sutherland,
dan Chris de Jong.