Dalam buku ini, David Fernbach memaparkan jejak perkembangan pemikiran Karl Marx dari masa ke masa. Dia melacak perkembangan itu, dari pemikiran Marx yang masih berkarakter liberal-humanis sampai komitmennya untuk memperjuangkan terciptanya masyarakat tanpa kelas. Karl Marx bukanlah seorang intelektual dan aktivis revolusioner yang tiba-tiba jatuh dari langit. Kehadirannya, didahului oleh pergulatan panjang berbagai teori, diskusi, polemik, hingga praktik perjuangan. David Fernbach, dengan bernas, menunjukkan kepada pembaca tahap-tahap pergulatan itu.

Buku ini cocok untuk dibaca oleh siapa saja yang baru atau ingin mengenal pemikiran Karl Marx. Di dalam buku ini, secara ringkas, inti pemikiran Marx di masa mudanya sampai masa matangnya diulas dengan cukup baik. Pembaca akan dibimbing untuk memahami betapa terbangunnya nalar kritis Marx tidaklah melalui jalan yang mudah, dibutuhkan proses yang bersifat dialektis untuk itu. Pada awalnya, Marx adalah seorang Hegelian, kemudian Feuerbachian yang berposisi sebagai kritikus pemikiran Hegel, hingga akhirnya dia mantap menjadi seorang kiri revolusioner dengan meninggalkan filsafat idealis.