Perkembangan kota yang sangat pesat menjadi pusat aktivitas ekonomi sudah seharusnya memperluas kajian ekonomi di Indonesia. Ekonomi perkotaan harus dikembangkan menjadi kajian tersendiri yang khas yang membedakan dengan kajian ekonomi secara umum. Sampai saat ini kajian ekonomi perkotaan sudah mulai dilakukan oleh para ahli ilmu sosial, menyusul kajian-kajian serupa tentang sosiologi perkotaan, antropologi perkotaan, serta kajian perkotaan dalam perspektif yang lain. Pada saat yang sama, kajian sejarah ekonomi perkotaan juga mulai muncul, melengkapi kajian sejarah ekonomi sebelumnya yang lebih berorientasi pada wilayah-wilayah pedesaan.
Buku ini dimaksudkan sebagai salah satu referensi untuk mempelajari sejarah ekonomi perkotaan. Selama ini sudah cukup banyak tulisan yang membahas sejarah ekonomi perkotaan, namun rata-rata bukanlah buku yang tersusun secara utuh dan komprehensif. Tulisan-tulisan tersebut sebagian berupa naskah di jurnal, dan sebagian lagi merupakan buku yang berisi kumpulan tulisan yang bercampur dengan tema ekonomi nonperkotaan. Buku ini merupakan referensi yang ditulis secara khusus untuk para mahasiswa yang kuliah di Program Studi Sejarah, Pendidikan Sejarah, Ilmu Ekonomi, Sosiologi, Antropologi, Arsitektur, serta bahan bacaan utama untuk siapa pun yang ingin mengkaji perkotaan Indonesia.