Kisah-kisah ini terkumpul antara 1948–1956, suatu kurun waktu yang cukup dipadati peng­alaman suram – malah sebalik­nya banyak sekali muncul keadaan yang jauh dari segala harap­an indah setelah berevo­lusi menegak­kan kemer­dekaan.

Cerita dari Jakarta menjadilah sebuah kritik-sosial yang meng­ambil bentuk karikatural dalam oeuvre literer Pramoedya meng­gambarkan ­keadaan mau pun manusia-manusianya.

Kita bisa mengikuti di sini kisah tentang pejuang yang menjadi gelandangan, menjadi penganggur di negeri merdeka yang ikut dia tegakkan; lahirnya kelas priyayi baru yang tetap men­dambakan kemewahan tanpa kerja seperti di masa lalu. “Tritunggal”: makan, duwit dan perempuan, dan moralitas jadi bumbu yang meramu kisah-kisah mengasyikkan ini.