Pendidikan Kaum Tertindas berfokus pada gagasan bahwa pendidikan bisa menjadi alat untuk pembebasan atau penindasan, tergantung pada bagaimana pendidikan dirancang dan diterapkan. Freire mengkritik model pendidikan tradisional yang disebutnya sebagai "banking education" (pendidikan gaya bank), guru bertindak sebagai otoritas tunggal yang "mengisi" siswa dengan pengetahuan. Menurutnya, pendidikan harus melibatkan dialog aktif antara guru dan siswa, menciptakan hubungan setara dan membangun kesadaran kritis—kemampuan memahami realitas sosial dan menantang struktur kekuasaan yang menindas. Freire mengeksplorasi hubungan antara penindas dan tertindas, serta peran pendidikan dalam membantu kaum tertindas menyadari situasi kondisi dan menjadi agen perubahan. Buku ini menekankan pentingnya humanisasi, pendidikan yang membebaskan membantu siswa menjadi subjek dalam masyarakat, bukan objek pasif.