Kafka on the Shore adalah novel memikat dengan dua tokoh utama yang sangat mengagumkan: bocah lelaki belasan tahun, Kafka Tamura, yang semenjak usia empat tahun telah ditinggalkan ibu dan kakak perempuannya; dan orang tua bernama Nakata, yang tidak dapat pulih dari peristiwa sial yang menimpanya di masa Perang Dunia II.

Kafka Tamura merupakan gambaran lain dari sosok Oedipus, Raja Thebes yang menikahi ibu kandungnya. Sejak Kafka masih belia, ayahnya telah menorehkan ramalan, lebih tepatnya kutukan, pada dirinya bahwa dia bakal membunuh ayahnya, serta meniduri ibunya. Sementara Nakata, lelaki tua aneh yang hilang separuh bayangannya, adalah wujud semu dari Kafka.

Novel ber-genre cerita tegang ini adalah buah karya penutur ulung dunia di saat dia bertengger di puncak kejayaannya. Gaya bahasa dan narasi dialognya ringan. Gagasannya eksploratif dan filosofis. Sementara alur ceritanya berkelok-kelok dan penuh teka-teki.