Membiarkan penguasa bersembunyi di balik kedok pembelaan relativisme budaya yang palsu berarti mempersempit kesempatan bagi korban pelanggaran hak asasi manusia untuk mengajukan protes dan keluhannya. Demikian kecaman Rhoda E. Howard terhadap argument yang ada pada titik ekstremnya merupakan absolutism budaya. Menurut argumen itu kebudayaan masyarakat berbeda-beda, maka hal asasi manusia bersifat relative, tidak universal. Penerapan hak asasi manusia universal berarti pemaksaan kebudayaan Barat terhadap dunia lain.
Dalam buku ini, secara terperinci Howard membahas masalah hubungan antara individu, komunitas dan hak asasi manusia. Pembahasan tentang komunitas dikembangkannya sampai pada persoalan terbentuknya negara dan peran pemerintah, dalam kaitan dengan penegakan maupun pelanggaran hak asasi manusia.